في األساس، سوء التغذية هو نتيجة للمرض والتغذية غير المالئمة ولكن هناك العديد
من العناصر األخرى ذات الصلة بهذا الموضوع أي ًضا.
َويُعَدّ
الفقر والتمييز والعنف ضد المرأة من األسباب الرئيسية لسوء التغذية. إ ّن النظام الغذائي
غير الكافي لألم والطفل )بعبارة أخرى، نظام غذائي رتيب وذو تنوع رديء ومنخفض الجودة
ال يحتوي على الفيتامينات والمعادن الضرورية ويفتقر إلى البروتين الحيواني أو النباتي( يمكن
أن يكون له عواقب على نمو الطفل الصغير.
وتكرار اإلصابة باألمراض المتكررة )اإلسهال والمالريا وما إلى ذلك( والبيئة غير الصحية
وانعدام األمن الغذائي لألسر وعدم كفاية خدمات الصحة والصرف الصحي وسوء نوعية
الرعاية المقدمة لألطفال والنساء تشكل أسبابًا مهمة لسوء التغذية.
وال تقتصر العواقب على وفيات األطفال ولكن أي ًضا وفاة النساء بعد فقر الدم.